高阶管理团队选定的第一种,也或许最重要的一个措施,就是留住工作人员。尽可能避免新人进入公司不久就离开,对沃尔玛百货显然很重要。就以一点来说,如果工作人员来来去去,将很难将企业文化灌输给员工。
1990年代中期,沃尔玛百货按时计酬的全职和兼职员工,每年流动率在47%至50%之间。到1990年代末期,这种比率达到令人咋舌的70%,比前几年高出40%.这种情况是若干因素造成的:规模更大的沃尔玛百货商店和购物广场增加,而这些商店员工多达650人,不像以前的商店员工平均只有200人;每周营业七天、每天营业二十四小时的商店增加,而这些商店的经理发现要抽时间与员工沟通更为困难,要跟上班时间不同的员工说话更不容易;1992年至 2000年,美国失业率从7.5%降到4%,使就业市场竞争愈来愈激烈。
人力部门执行副总裁寇曼·皮特森(Coleman Peterson)决定积极对付这个问题,并订定目标,务必把人员流动率降低一半,减至35%.他说:“我的脑袋瓜可能真的有问题。只把员工流动率降低一点点都非常困难,因为劳工市场正处于严重供不应求,失业率大幅降低。这是劳方市场而不是资方市场。”
皮特森在检讨人员流动频繁的问题时,发现另一个严重问题:在公司服务不满一年就离开的人,有将近一半(47%)做不到90天就离职。这种情况白白浪费了训练成本,并造成招募人手的开支大增。面对这么高的员工流动率,要推动企业文化的一大支柱“尊重个人”,对高级管理阶层必然构成极为艰难的挑战。
皮特森的团队竭力寻找问题的根源,并设法予以解决。他们直接找上员工,询问他们为什么不在公司继续做下去。他们主要依赖两种回馈指针:从公司一年一度的基层人员调查,搜集到超过70万名员工的想法;对分散美国各地、担任各种不同职务的100名员工做深入访谈。
一些员工指出,他们的商店过去三年至五年用人水准显著降低。因此,公司重新调整选人的标准,拟定面谈准则,并重新训练经理人员,加强他们的面谈和挑人技能。另一项发现是,有80%新人训练活动,集中在他们进入公司最初五天。这种程序显然有必要修改,因为员工在进入新工作环境最初几天,必须吸收的技术信息太多,而未能与管理人员建立关系,但是,沃尔玛百货认为这种关系比什么都重要。皮特森指出:“他们太强调学习沃尔玛百货的计算机系统,却没有先向新人介绍 我们卓越的人际关系文化。”
皮特森改变优先次序,让新人训练程序更重视建立人际关系,并调整学习次序。整个训练活动比较平均地分散到新人开始上班最初九十天。这些努力使一些商店新 人流动率降低到25%,整个公司时薪员工的流动率,也从70%降到略低于50%。